Meta обвинила Австралию в нарушении соглашения о свободной торговле с США из‑за планов ввести новый налог на отдельные технологические компании, которые не заключают лицензионные договоры с местными медиа. Компания сочла инициативу шагом, способным дополнительно обострить конфликт между союзниками, тянущийся уже около пяти лет.
В заявлении, опубликованном в четверг, Meta — владелец Facebook и Instagram — указала, что предлагаемое взимание 2,25% от всех доходов платформ в Австралии (включая выручку, не связанную напрямую с соцсетями) является, по ее оценке, «необоснованным» решением. По словам компании, по охвату и логике подход выходит за пределы мер, которые ранее уже вызвали ответные действия со стороны правительства США.
Ключевой аргумент Meta сводится к тому, что налог противоречит базовым обязательствам, закрепленным в двустороннем Free Trade Agreement. Компания утверждает, что Австралия обязалась предоставлять американским организациям режим не менее благоприятный, чем тот, которым пользуются местные участники.
«Этот налог прямо нарушает обязательства, взятые Австралией и Соединенными Штатами в рамках их двустороннего соглашения о свободной торговле, согласно которому Австралия должна обеспечивать американским компаниям “тreatment no less favourable”, чем австралийским конкурентам», — говорится в сообщении.
Meta также подчеркнула, что расчет налога отталкивается от совокупной выручки компаний на внутреннем рынке, из‑за чего предложенная схема становится шире уже существующих в мире цифровых налогов. Компания напомнила, что именно такие механизмы в прошлом приводили к тому, что США запускали торговые разбирательства.
«Предлагаемая модель заведомо шире, чем действующие цифровые налоги, которые вводились в отдельных странах и после которых США переходили к торговым действиям», — добавила Meta.
В завершение компания призвала правительства, рассматривающие аналогичный инструмент, «внимательно оценить, что на практике означает эта схема».
Представитель заместителя казначея (Assistant Treasurer) Дэна Молино (Dan Molino), который, как ожидается, будет курировать реализацию налога, на момент подготовки материала не предоставил комментариев.
История спора: от переговоров за контент к налоговой модели
Конфликт Австралии с Meta вокруг механизма компенсаций за новостной контент, который привлекает клики, обострился еще в 2021 году. Тогда Австралия стала первой страной, принявшей закон, обязывающий платформы вести переговоры с медиа о лицензионных соглашениях, либо сталкиваться с правительственным арбитражем.
Meta на начальном этапе блокировала новостные ленты в Австралии, но затем заключила договоренности с большинством крупных изданий. Однако в 2024 году компания заявила о прекращении выплат за новостной контент. Вместо того чтобы задействовать арбитра, власти Австралии объявили о переходе к новой схеме — взиманию налога.
Параллельно изменился и периметр действия закона: если раньше речь шла о Meta и Google, то теперь документ расширен и включает Meta, Google и TikTok. При этом Google, заключавшая сделки при прежней модели, ранее заявляла, что выступает против предложенного налога.
Почему это важно рынку
Для инвесторов и участников технологического сектора подобные налоговые инициативы — не только вопрос стоимости соблюдения требований, но и маркер риска эскалации регуляторных и торговых разногласий. Чем сильнее спор уходит в плоскость международных соглашений и потенциальных ответных мер, тем выше неопределенность относительно будущих потоков выручки и юридической устойчивости бизнес-моделей крупных платформ.
На фоне текущей администрации Трампа австралийские попытки регулировать преимущественно американские технологические компании превратились в заметный узел напряженности. Комитет Конгресса США потребовал от интернет‑регулятора Австралии дать показания, назвав ситуацию режимом «цензуры свободы слова американцев».
При этом пока не сообщалось, согласится ли регулятор на запрос.
